L'occasion m'a été donnée d'entendre une excellente formation française sous la direction du clarinettiste Guy Bonne dans un hommage aux petits groupements de Benny Goodman de 1939 à 1941. Il s'agissait d'évoquer un orchestre qui avait été important dans l'histoire du jazz puisqu'il comprenait en son sein le jeune et brillant guitariste Charlie Christian. Les enregistrements de Benny Goodman réalisés à l'époque comptent parmi les trop rares témoignages de ce grand musicien, car chacun sait que Charlie Christian devait être emporté par la tuberculose quelques mois après ces disques.
L'orchestre de Guy Bonne comprenait Nicolas Peslier à la guitare, Philippe Milanta au piano, Sébastien Girardot à la contrebasse et Stéphane Roger à la batterie, le tout constituant un ensemble très homogène, swinguant comme un seul homme. Pas  étonnant avec des musiciens de ce niveau. Mais incontestablement l'homme de la soirée fut Nicolas Peslier. ...

Il y quelques années je circulais dans mon automobile essayant de capter quelques bribes de jazz sur France Musique, à l'heure où les amateurs de jazz sont supposés écouter la radio, c'est à dire vers 18h-19h. L'animateur, mais peut-être étaient-ils deux, car il fallait bien être deux pour ça, nous proposait ce soir-là des morceaux faisant référence aux grandes villes du monde. On sentait que le fichier des disques de Radio-France avait été épluché, et on avait droit à peu près à tout et n'importe quoi pourvu qu'il y ait un nom de ville dans le titre.
J'étais prêt à revenir à mes méditations silencieuses lorsque soudain, en référence à Los Angeles, on nous gratifia d'un L.A. Blues interprété par un obscur " blue shouter " : Crown Prince Waterford. Pour tout dire, c'était un plutôt médiocre chanteur. Qui plus est l'orchestre qui l'accompagnait ...

Le pianiste HAMPTON HAWES est classé comme bopper, et cela semble plutôt naturel à l'écoute de ses enregistrements.
Nombre de ses phrases sont empruntées directement à CHARLIE PARKER (avec lequel il était ami), en passant par la case BUD POWELL (mais ce n’est pas sûr car il avoue s’être inspiré directement de CHARLIE PARKER). Peu importe tout cela, car encore une fois, en jazz c’est la façon de jouer qui compte. Par façon de jouer j’entends l’accent particulier que l’on va donner aux phrases que l’on joue.
Or de ce côté-là il se distingue selon moi de la plupart des pianistes bop de sa génération.
Prenons par exemple All The Things You Are enregistré en 1955. Je l’entends comme un hommage à ART TATUM. Après une belle introduction hors tempo très musicale et chantante, pleine de trouvailles, HAMPTON HAWES démarre son improvisation avec ...

Tout le monde connaît cette blague : « Quelle est la différence entre un musicien de jazz et un musicien de blues ? » Réponse : « Le musicien de blues joue trois notes devant mille personnes alors que pour le musicien de jazz c’est le contraire … ».
Comme toujours il y a beaucoup de vérité dans les blagues comme dans les proverbes. Celle-ci nous enseigne deux choses :
1° le jazz est perçu comme une musique absconse destinée à un public averti,
2° le blues et le jazz sont deux musiques très différentes.
 
Si la première remarque appellerait beaucoup de commentaires, intéressons-nous ici à la seconde.
 
Pourquoi  y aurait-il de l’eau dans le gaz entre le jazz et la java, euh pardon, entre le jazz et le blues ?
On dit souvent que ce sont deux mondes qui s’ignorent. Les musiciens de jazz méprisant un peu les musiciens ...

Dans le blues on a coutume de dire que l’harmonica est le « saxophone du Mississipi » Ce petit instrument a permis à des générations de bluesmen d’accéder aux joies de la musique à moindre frais.
Un de ses plus grands serviteurs fut incontestablement LITTLE WALTER (Marion Walter Jacobs). En jouant à même le microphone, à la limite de la saturation, il obtint un son bien à lui, dans la tradition des grands instrumentistes du jazz, pour lesquels il était important d’avoir un " son " personnel. Pousser les instruments dans leurs limites, obtenir des bruits de nature à donner des crises d’apoplexie aux directeurs de conservatoire de l’époque, tout ça pour transmettre de la joie, de la mélancolie ou les deux à la fois, tel était le but de ces musiciens.
Le louisianais LITTLE WALTER est de ceux-là. Sa sonorité est « dirty », son attaque puissante, son ...